这首《秋词》是刘禹锡被贬时的作品。诗人身处逆境却毫不悲观，志存高远、奋发向上的精神，以及豁达乐观的情怀一向为人所称道。
首句 “自古逢秋悲寂寥” 是对古人每逢秋天就伤感的高度概括。第二句“我言秋日胜春朝”表明了诗人的观点：自古悲秋的实质是对现实失望，对前途悲观，因此在秋天只看到萧条，感到寂寞。然而诗人虽然遭贬，但对秋天和秋色的感受却是与众不同。在诗人看来，秋天比那生机盎然的春天更胜一筹。
第三句 “晴空一鹤排云上”，将不可捉摸的秋兴落实在具体形象上。鹤冲云天，突出的是一种豪情， 一种昂扬气概。虽然这只鹤是孤单的，但正是这只鹤的冲霄而起，才冲破了秋天的肃杀氛围，让人一扫逢秋生悲的没落情绪，进入了一个意境开阔的诗的天地。诗人正是通过这一艺术形象表达其深刻的主题思想——人只要有志气，便不会感到寂寞，这既有哲理意蕴，又有艺术魅力，引人思索。结句“便引诗情到碧霄”一句，诗人把“一鹤排云”唤起的情思概括为“诗情”，让它也随着冲破云天的白鹤飞向万里云霄，充分表达了作者虽然被贬却仍能奋发向上，为实现政治理想而不屈不挠的乐观情绪。
《秋词》一反传统的悲秋观念，不仅颂秋赞秋，而且表现了诗人对自由境界的无限向往和壮志凌云的高尚情怀。所以说《秋词》是众多咏秋作品中的一曲绝唱。
