这首诗是诗人遥望洞庭湖而写的。洞庭湖在湖南省北部、长江南岸，是我国第二大淡水湖。
在这首诗中，诗人选择了月夜遥望的角度，把千里洞庭尽收眼底，抓住具有代表性的湖光山色，轻轻着笔，通过丰富的想象、巧妙的比喻，独出心裁地把洞庭美景再现于纸上。
诗的前两句诗人以轻快的语句，勾画出一幅优美的洞庭秋月图：洞庭湖的水光与秋夜月光相互辉映，湖面波平浪静就像是没有打磨光的铜镜一般。“潭面无风镜未磨”以生动形象的比喻表现了千里洞庭风平浪静的景象。
诗的后两句诗人又以奇特的想象，恰切地描绘了一幅君山秀美图：远远望去洞庭湖的山水一片翠绿，就像是白银盘子里盛着个青螺。这两句诗想象丰富，比喻恰当，色调淡雅，银盘与青螺互相映衬，相得益彰。
