首句“江上往来人”描绘了一幅人来人往、热闹非凡的场景。看到这里，我们不自觉会想到：为什么会有这么多人？接下来诗人告知了答案，“但爱鲈鱼美”揭示了江岸上人来人往的原因，原来是喜欢鲈鱼的美味啊！
后两句“君看一叶舟，出没风波里。”诗人将目光由江岸上的吃鱼者转向江面上的捕鱼者，描绘了一副风浪中捕鱼的画面。顺着诗人的指引，我们看到了在风浪中忽隐忽现的捕鱼小舟，不禁感叹捕鱼者冒着生命危险捕鱼的艰辛。在这里，诗人表达出对渔人疾苦的同情，同时也深含着对“但爱鲈鱼美”的岸上人的规劝。
综合全诗来看，诗人描写了两个场景，形成了鲜明的对比，如“江上”和“风波”两种环境的对比，“往来人”和“一叶舟”两种情态的对比、“往来”和“出没”两种动态的强烈对比。正是在这一系列的对比中，诗人对下层民众的关心和同情得到由衷的体现，这也是一个政治家的优秀品质之所在。
