这是一首表达对朋友深情厚谊的抒情诗。
诗的前两句写得到消息的季节，以景传情。诗人用“杨花落尽”、“子规啼鸣”两个意象说明得知消息的时间是在暮春初夏之时，同时用花落飘飞、迷蒙一片、杜鹃声声这些隐含着的意韵表达心中的苦闷和伤感。扬花飘零，暗寓作者与王昌龄同为天涯沦落人。“子规啼”使人想起“杜鹃啼血”的凄婉传说。“杨花”、“子规” 一落一啼，一视一听，两个意象尽情渲染了一种浓郁的悲凉气氛。作者融情入景、大胆夸张、豪放飘逸的“游侠”风格跃然纸上。
“闻道龙标过五溪”直叙其事，表现出诗人对友人的同病相怜。“龙标”地处南蛮，远离京都人烟稀少，文化落后，贬官到此，无异于流放，左迁龙标，要跋涉五溪，行程之艰难可想而知，诗人一语带过，把途中一切略去，把联想和想象都留给了读者。
后两句抒情，表达对友人不幸遭贬的深切同情，为全诗精华所在。“我寄愁心与明月”，一个“愁”字，尽现朋友肝胆相照之情。此情无法当面诉说，那么，怎么才能把诗人自己对朋友的怀念和同情传送给远谪到夜郎之西的友人呢？诗人仰望苍穹，一轮明月普照大地，诗人突发奇想，要将“愁心”寄与明月，请明月传递友情，直到那遥远的夜郎之西。
全诗情景交融、色调凝重，画面虽然凄清，却意境开阔迈远，极富想象力和浪漫主义色彩，因而具有感人的艺术力量。
