一、月亮的传说
1、嫦娥奔月
后羿射九日后，立下盖世神功，受到百姓的尊敬和爱戴。不少志士慕名前来投师学艺，奸诈刁钻、心术不正的蓬蒙也混了进来。后羿到昆仑山访友求道时从王母娘娘那里得来一包仙药，回家交给妻子嫦娥保管。蓬蒙趁后羿率众徒外出狩猎之时，手持宝剑威逼嫦娥交出仙药。嫦娥危急之时吞下仙药，身子立刻飘飞起来，一直升到月亮上。后羿悲痛欲绝，冲着月亮呼唤嫦娥的名字。他派人摆上香案和蜜食鲜果，遥祭在月宫里的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。
2、吴刚折桂
相传汉朝西河有个叫吴刚的人，曾跟随仙人修道，没想到触犯了天规，就被贬谪到月亮的广寒宫上去砍桂花树。这棵桂花树有五百多丈高，是棵仙树，即使砍上几千几万年，也不会对它有丝毫伤害。吴刚每次砍下去，被砍的地方就会立即合拢，上天就是让他终生做这种徒劳无功的苦差使，以示对他的惩处。
二、月相变化
月相即月亮位相变化，指的是月亮在自西向东运动中的形状和位置的变化。月球本身不发光，我们能看到的月亮，其实是月球被日光照亮的部分。在太阳的照射下，向着太阳的半个球面是亮区，另半个球面是暗区。在地球公转和月球公转的过程中，月亮相对于地球和太阳的位置的不断变化，因此，它被太阳照亮的一面有时正对向地球，有时背向地球；有时正对向地球的月亮部分大一些，有时小一些，这样就出现了不同的月相变化。
在月球绕地球公转一周的过程中，月亮由缺到圆，再由圆到缺，完成了月相变化的全过程。这期间的时间间隔，就是月相变化的周期，这一周期平均约为29.53天，称为“朔望周期”，又叫“朔望月”。我国农历中的每月的天数就是根据它确定的。
下面，将以北半球中纬度为例，具体介绍一个月内月相的变化规律。
新月：初一
当月球运行到太阳与地球之间，而且被太阳照亮的半球正好背对着地球时，人们在地球上就看不到月球，这一天称为“新月”，也叫“朔”。“新月”与太阳同升同落，即清晨月出，黄昏月落，只有在日食时才可觉察它的存在。
峨眉月：初三、四
过了新月，月球自西向东顺着地球自转方向运行，亮区逐渐转向地球，在地球上就可看到露出一丝纤细银钩似的月球，出现在西方天空，弓背朝向夕阳，这一月相叫“娥眉月”，这时是农历初三、四。“峨眉月”与太阳同升同落，但是白天因为有太阳的光亮，故看不到月相。只有当太阳落山后的一段时间，才能在西方天空看到“娥眉月”。
 
上弦月：初七、初八
月球绕地球继续向东运行，到了农历初七、八，太阳、地球、月球三者的相对位置成为直角，即月地连线与日地连线成90°。地球上的观察者正好看到月球的西半边亮，亮面朝西，呈半圆形，这叫“上弦月”。“上弦月”约正午时出，黄昏时出现在正南天空，上半晚可见。
 
上凸月：初九至农历十四左右
上弦月过后，在农历初九至农历十四左右，我们能看到月亮的大半部分，这便是“凸月”。这时“凸月”正渐渐变圆，所以又称为“渐盈凸月”，或“上凸月”。它明亮部分朝向西方，在日落之前升起在东方地平线上，次日日出之前消失在西方地平线上，大半晚可见。
 
满月：十五、十六
农历十五、十六，球运行到地球的外侧，即太阳、月球位于地球的两侧。此时地球不能遮挡住日光，月球亮面全部对着地球，人们能看到一轮明月，称为“满月”或“望月”。“满月”在傍晚太阳落山时，升起在东方地平线上，子夜时分位于正南天空，清晨时分从西方地平线落下，整夜都可以看到月亮。
 
下凸月：十八、十九
再过几天，农历每月十八、十九，月相又变成“凸月”，这时的“凸月”渐渐开始瘦小起来，所以又称为“渐亏凸月”或“下凸月”。“下凸月”明亮部分朝向东方，一般在日落之后东升，次日日出之前西没。凸月主要出现在夜间，它的明亮部分愈大，出现在夜间的时间也愈长。
 
下弦月：二十二、二十三
农历每月二十二、二十三，太阳、地球和月球之间的相对位置再次变成直角，月球在日地连线的西边90°。这时我们看到月球东半边亮呈半圆形，月面朝东，称为“下弦月”。“下弦月”子夜时在东方地平线上升起，黎明日出时高悬于南方天空，正午时从西方地平线落下，下半晚可见。
 
残月：二十五、二十六
农历每月二十五、二十六，月相又变成“蛾眉月”。下半月的“娥眉月”通常又叫“残月”，“残月如钩”是它最生动形象的描绘。这时，月球位于太阳以西不远，其圆面只有很小部分是亮的，亮面朝东。此时子夜后月出，黄昏前月落，黎明前在东方天空可以见到它。
 
新月：二十九、三十
月球随后继续向东运行，又运行到太阳和地球之间，月相重新变为“新月”，人们只有在日食发生时才能看到它的模样。
由此可见，月相就是这样周而复始地变化着，从农历月初一开始，依次为新月→娥眉月→上弦月→上凸月→满月→下凸月→下弦月→残月→新月（详见右下图）。根据月相，我们可以确定每月大致的日期。假设满月是一个圆形，那么无论月相如何变化，它的上下两个顶点的连线都一定是这个圆形的直径（月食的时候除外）。当我们看到的月相外边缘是接近“反C”形状时，那么这时的月相则是农历十五日以前的月相；相反，当我们看到的月相外边缘是接近“C”字母形状时，那么这时的月相则是农历十五日以后的月相。
月相变化歌：
　　初一新月不可见，只缘身陷日地中。
　　初七初八上弦月，半轮圆月面朝西。
　　满月出在十五六，地球一肩挑日月。
　　二十二三下弦月，月面朝东下半夜。
口诀：
上上上西西、下下下东东。
上弦月出现在上半月的上半夜，月面朝西，位于西半天空；
下弦月出现在下半月的下半夜，月面朝东，位于东半天空。
三、月食
1、月食概述
月食，又称“月蚀”，是一种特殊的天文现象，月球被地影遮掩而发生的残缺或消失。发生月食时，太阳、地球、月球恰好或几乎处在同一条直线上。月食只可能发生在农历十五的前后，因为只有这种时候才能有满月的出现。月食可以分为“月全食”、“月偏食”和“半影月食”三种，下面将以图片形式加以说明。


当月球整个都进入本影时，就会发生“月全食”。发生“月全食”时，月球并不是完全看不见的，这是由于太阳光在通过地球的稀薄大气层时，受到折射进入到本影，从而投射到月面上，令月面呈红铜色。
当月球只是一部分进入本影时，则只会发生“月偏食”。“月偏食”发生时，月亮将呈现一半白色，一半古铜色的美丽“模样”。“月偏食”可分三个阶段，即初亏、食甚和复圆。
　　有的时候，月球并不会进入本影而只进入半影，这就会发生“半影月食”。在“半影月食”发生期间，月亮将稍微转暗，但它的边缘并不会被地球的影子所阻挡。由于太阳半影远没有本影暗，所以无法遮住月光，因此“半影月食”一般用肉眼是无法看到的，必须用天文望远镜才行。
2、古代月食观测与记录
中国古代对月食有详尽的记录,约有2000次之多，其中月全食就有400次。最早的月食记录是古代诗歌总集《诗经》中的一句诗：“彼月而食，则维其常。”意思是发生了月食，这是正常的天体现象。这句诗指的是公元前776年8月发生的一次月食，这是世界上最早的月食记录，比古埃及的月食记录还要早。
关于月食发生的规律和成因，中国古代天文学家也进行了探讨。古代的哲学著作《易经》说“月盈则食”，就是认识到月食多发生在满月的农历十五前后。东汉时期的大科学家张衡在《灵宪》一书中，对日食现象做出了科学的解释。他不仅说明了月亮的光亮来自太阳的照射，而且指出月食发生的原因是地球挡住了太阳的光。著名的天文历法著作《太初历》，以月全食作为周期起算点，推算出了135个农历月中有23次月食的周期。
古人对月食规律的认识和掌握，使得对月食的预报十分精准，这对于农事活动有非常积极的意义。2002年出土的敦煌文献《北魏太平真君十一年十二年历日》中，有现知中国最早的月食预报。有专家称，此历谱虽距今1500多年，但月蚀预报极为精确，是研究中国古代天文历法弥足珍贵的史料。