六 散曲与诗文
散曲是元代兴起的新诗体。散曲包括小令和套数两种主要形式。小令是独立的只曲，短小精炼，句子长短不齐，有一定的腔格。套数又叫散套，是由同一宫调中两首以上的小令相联而成的组曲，一韵到底，一般都有尾声。另外还有“带过曲”，它是由同一宫调里经常连唱的两支或三支小令组成的，一般都注明“带”字或“过”字，如[中吕]、[十二月]带[尧民歌]、[南吕]、[骂玉郎]带[感皇恩]、[采茶歌]等。
元代散曲大致可以分成前后两期，前期的著名作家有关汉卿、马致远、白朴、张养浩等。他们的作品风格比较质朴自然，也有较多的生活内容。
关汉卿散曲内容以描写爱情为多，尤善于刻画女子细微的内心活动。如[四块玉]《别情》：自送别，心难舍，一点相思几时绝?凭栏袖拂杨花雪。溪又斜，山又遮，人去也。他的代表作是套数[南吕·一枝花]《不服老》，其中以《黄钟·尾》这支曲子最为著名。
马致远散曲的主要内容是怀才不遇的牢骚、隐逸生活的赞美及自然景物的描写。如[双调·寿阳曲]《远浦归帆》：夕阳下，酒旆闲。两三航未曾着岸。落花水香茅舍晚，断桥头卖鱼人散。
[越调·天净沙]《秋思》：枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。自然清新，用萧瑟的秋景来衬托游子的羁旅之愁，“深得唐人绝句妙境”(王国维《人间词话》)，历来被推为元散曲压卷之作。
白朴散曲以描写男女情爱和自然景物为主。“孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸿影下。青山绿水，白草红叶黄花。——[越调·天净沙]《秋》”
张养浩(1270—1329)，字希孟，号云庄，山东济南人。曾官礼部尚书，因直谏而罢官。陕西大旱，他主动请行救灾，劳瘁死于任上。他是元代难得的好官，因此，其散曲集《云庄休居自适小乐府》中多有伤时忧世、关心民生疾苦之作。如：峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踟蹰。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦，亡，百姓苦。——[中吕·山坡羊]《潼关怀古》
散曲发展到后期，内容远离现实，语言趋于典雅工丽，代表作家有张可久、乔吉、睢景臣等。
诗文
元初诗文作家大都经历过社会动乱的生活，遭遇到种族的歧视，作品中往往曲折地表达出故国之恩，代表作家有刘因，赵孟頫等。刘因(1249一I293)，字梦吉，号静修，保定容城人。诗、文、词都为时人所重。至元l9年诏征为赞善大夫，不久即借口母亲年老多病，辞官还家。至元28年再征为集贤学士，不就。卒于家。他的诗较多反映了元代遗民的思想。如《白沟》：“宝符藏山自可攻，儿孙谁是出群雄?幽燕不照中天月，丰沛空歌海内风。赵普元无四方志，澶渊堪笑百年功。白沟移向江淮去，止罪宣和恐未公。”指出宋代君臣从太宗期开始就“无四方志”，以钱买和，苛且偷安，以致江山日窘，最终灭亡。诗歌总结了宋亡的教训，具有深沉的历史感，也蕴藏了无穷的感慨。又如《观梅有感》：“东风吹落战尘沙，梦想西湖处士家。只恐江南春意减，此心元不为梅花。”心念江南，希望东风吹净尘，带来一个和平的环境。这种愿望，是饱经战乱的人民所共有的。
赵孟頫(1254—1322)，字予昂，湖州(浙江吴兴)人。有《松雪斋集》。以书画著名，亦工诗文。他是赵宋宗室，宋亡后仕元为显官，因此为时论所轻。其实，他的心并未全死，诗文中表达了比他人更多的黍离之悲，如《岳鄂王墓》诗：“鄂王坟上草离离，秋日荒凉石兽危。南渡君臣轻社稷，中原父老望旌旗。英雄已死嗟何及?天下中分遂不支。莫向西湖歌此曲，水光山色不胜悲。”通过叹惜岳飞的屈死，谴责了南宋君臣自毁长城以招亡国之祸的罪恶。
元朝末年，民族矛盾和阶级矛盾空前激化，知识分子的态度也起了明显的变化。一部分人出身贫寒，同情人民，谴责统治集团，写出了一些现实性很强的好作品，如王冕。一部分人本来依附于统治者，此时也预感到了社会危机，因而用诗文来暴露现实、讽谕时政，如杨维桢、萨都刺。还有一部分人则对动荡的社会感到忧惧、傍徨、苦闷，采取逃避现实的消极态度，写了一些隐逸诗，如倪瓒。
王冕(1300？—1359)，字元章，号煮石山农，浙江诸暨人。出身农家，以力学成通儒。应进士举屡不中，遂游吴楚。后见天下将乱，决心归隐。晚年移家会稽九里山。据说他死前不久曾作朱元璋的咨议参军。他善画梅，篆刻也颇著名。作品如《白梅》：“雪林中著此身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”《墨梅》：“我家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。”
杨维桢(1296—1370)，字廉夫，号铁崖，别号铁笛道人，会稽人。泰定四年进士，官至江西等处儒学提举。他的诗在当时名声很大，号“铁崖体”。其实由于过分追求新异，往往陷于怪诞、晦涩。但他的诗中也有少数好作品，如《海乡竹枝词》反映了在官府、盐商双重剥削下的盐亭工人的痛苦生活；《题苏武牧羊图》在赞扬苏武坚贞不屈的气节的同时，流露了自己的民族感情。