第一编 先秦文学第五章 古人的饮食习俗
一 饮食方式
成语“灭此朝食”、“饔飧而治”都反映出古人一日两餐的吃饭习俗。古人一日两餐，第一顿饭叫朝食，又叫饔。古人按太阳在顶空中的位置标志时间，太阳行至东南角叫隅中，朝食就在隅中之前，那个时刻叫食时。依此推测，大约相当于上午九点左右。
第二顿饭叫餔食，又叫飧，一般是申时(下午四点左右)吃。饔飧既然是一天中的两顿正餐，因而也就可以泛指饭食。因为一日两餐，又是“日出而作，日入而息”，因此古人没有睡午觉的习惯。一直到明代，古人大多数仍以一日两餐为主。

古人不仅一天两餐与我们现在不同，吃饭的样式也和我们现在有很大的区别。具体说来，在历史上又可分为三个阶段。
第一个阶段：西汉以前，人们基本上是席地而坐，席地而食。“筵”、“席”都用竹或芦苇编成，筵铺满整个房间，一块筵长一丈，房问大小用多少筵来计算。席则铺在筵上。在举行宴会时，食品、菜肴就放在席前的筵上，主客都坐在地席上，后世“筵席”、“酒席”、“席位”的名称即源于此。
因为当时人们都是跪坐，人需要俯食，所以上古饮食器具一般都有高脚，便于人们取用进餐。例如古人吃肉，通常把肉切成大块或不切，放在鼎里煮，成语“大卸八块”、“尝鼎一脔”可见一斑。煮熟后用“匕”把肉取出放到俎(一块长方形木案，两端有足支撑，即砧板)上，然后将俎移至席上，食者用刀割取。也就是说匕即后代的饭杓。因为匕、俎、刀为食肉时所必需，所以刀匕、刀俎时常连言。《史记·项羽本纪》：“如今人方为刀俎，我为鱼肉。”
最初食器直接放在席上，后来有了托盘，即放在托盘上再上席。托盘为长方形或圆形，四足或三足，古代叫案。但因为当时还是席地而坐，所以几案都很矮而且轻巧。《后汉书·梁鸿传》：“每归，妻为具食，不敢于鸿前仰视，举案齐眉。”
第二个阶段：东汉至隋唐时期，人们开始置饮食于床，坐床而食。古代的“床”是指矮足的床榻，比较大，可容几人合坐，但仍是跪坐，只不过离开地面而已。开始时，只有天子“居床”，大臣仍席地而设筵，后渐普及于民间。
第三个阶段：唐宋以后，人们开始使用桌椅进餐。但当时无论几案和椅子，足都比较短。直到北宋时，我国才有名副其实的桌子和椅子。
从饮食制度来看，古人吃饭大致可分为两大时期，即分餐制与合食制。唐代以前，人们一直是以各自的食具分别进食，一人一案、我们称之为分餐制。唐中期以后至宋代，则逐渐普及为合食制。这和桌椅的使用密不可分，桌椅的出现，使人们围坐一桌进餐顺理成章；同时餐桌上食品的不断丰富也加速了合食的进程。
上古饮食的方式还有一点很值得一提，即用手抓饭，现在一些少数民族仍然保留着这种吃法。直到今天我国仍称手的第二个手指为食指。正因为手与直接进口的食物接触，所以古人饭前要洗手。
古代贫苦劳动者的饮食跟社会上层人物有着天壤之别。“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的现象，是自进入阶级社会以来就有的，在整个封建社会中从来没有间断过。